잠을 자는 이유와 꿈을 꾸는 이유

 

잠을 자는 이유와 꿈을 꾸는 이유에 대해 알아보겠습니다. '사람이라면 누구나 하루에 8시간은 자야 한다'는 말이 있지만 그 말은 옳지 않습니다

 

 

 

잠을 자는 이유

 

 

태어난 지 얼마 되지 않은 신생아는 하루의 2/3 정도를 자고 거의 대부분의 성인은 1/3이 되지 않는 수면시간을 갖습니다. 어떤 사람은 6시간이 채 되지 않는 시간을 자도 괜찮고 또 어떤 사람은 하루에 9시간 이상을 자기도 합니다

 

이런 수면시간과 수면패턴은 유전과도 상관이 있습니다. 쌍둥이의 수면시간과 패턴을 연구한 결과, 이란성쌍둥이는 그렇지 않지만 일란성쌍둥이는 꽤 비슷한 패턴을 가졌다는 것을 알 수 있었습니다

 

한 심리학자는 사람을 일부러 깨우거나 시끄럽게 하는 등의 방해를 하지 않는다면 거의 모든 사람들은 하루에 9시간 이상을 잘 수 있다고 말합니다. 사람이 충분한 수면시간을 갖게 되면 컨디션이 좋지 않거나 피로해서 탈진할 일이 생기지 않습니다

 

 

잠을 충분히 자면 잠을 부족하게 잔 사람들보다 훨씬 더 정확하고 효율적으로 일을 처리할 수 있고 좀 더 좋은 기분을 느낄 수 있으며 피로를 쉽게 회복할 수 있습니다

 

하지만 5시간이나 그보다 적은 수면시간을 갖는 날이 계속 반복되면 잠이 부족한 것이 누적되어 버립니다. 하루에 몰아서 10시간쯤 많은 시간을 잔다고 해서 부족했던 잠이 쉽게 채워지지 않습니다. 적게 자다가 잠을 길게 잔 날에도 피로가 풀리지 않고 계속 졸린 것은 바로 이것 때문입니다

 

수면의학 권위자인 윌리엄 디멘트는 "우리의 뇌는 적어도 2주간의 부족한 수면량을 기억하고 있다"라고 말합니다. 잠자는 시간이 부족하면 우리의 몸은 괴로움을 느끼게 됩니다. 피로와 잠이 싸운다면 승자는 항상 잠이 될 수 있습니다. 우리가 아무리 깨어 있으려고 발버둥 쳐도 결국 질 수밖에 없습니다

 

사람에게 잠이 필요하다는 것은 중요하고 당연한 사실입니다. 잠은 인생에서 거의 1/3 정도의 시간을 필요로 합니다. 우리에게 잠이 필요하고 요구되는 이유는 무엇일까요?

 

사람들을 며칠 동안 잠들지 못하게 하고 그 후에 사람의 상태가 어떻게 나빠져가는지 지켜본다면 아마 그 답을 쉽게 알 수 있을 것입니다. 당신이 이런 실험의 참여자라면 수면이 박탈되는 것이 당신의 몸과 마음에 어떤 영향을 미치게 될 것이라고 생각하시나요?

 

아마 당신은 심각하게 괴로울 정도로 나른하고 피곤해질 것입니다. 우리의 생물학적 시계가 자야 한다고 말하는 시간에는 더욱더 그럴 것입니다. 수면이 박탈된 사람의 경우 집중력은 손상되고 그에 따라 사고의 위험에 노출될 수 있습니다. 그리고 면역시스템은 약해질 것입니다

 

 

꿈을 꾸는 이유

 

 

꿈을 꾸는 이유는 무엇일까요? 꿈을 연구하는 이론가들은 사람이 꿈을 꾸는 이유에 대해 여러 가지 이유를 제시해 왔습니다

 

 

자기 자신의 소망을 충족시키기 위해서

프로이트는 꿈을 통해 소망을 이룸으로써 다른 방법으로 쉽게 행동할 수 없고 용인될 수 없는 감정을 내보내는 정신적인 안전밸브 역할을 한다고 말합니다

 

꿈의 잠재내용은 만약 직접 행동하고 표현한다면 문제가 될 수 있는 무의식적인 욕망과 충동으로 이루어져 있습니다. 많은 꿈이 겉으로 드러난 것으로만 보기엔 성적 심상을 갖고 있지 않지만 프로이트는 거의 대부분의 경우 성인의 꿈은 성적 욕망과 연결되어 있다고 주장합니다

 

 

 

프로이트는 꿈이 사람의 내적인 갈등을 이해할 수 있는 중요한 열쇠라고 주장했습니다. 하지만 프로이트의 의견에 동의하지 않는 사람들도 많습니다

 

예컨대 총에 대한 꿈을 꿨다면 그것은 그저 총에 관한 꿈일 뿐이라는 의견입니다. 꿈은 그저 꿈일 뿐 그 속에 숨겨진 것은 없다고 주장하는 사람들도 있습니다

 

 

기억을 정리하고 보관하기 위함

 

 

꿈을 꾸는 이유가 '정보처리' 때문이라고 생각하는 연구자들은 꿈이 그날 있었던 일을 정리하고 분류하고 기억에 남기는데 도움이 된다고 말합니다

 

렘수면은 사람의 기억을 촉진시킨다고 알려져 있습니다. 렘수면이 시작될 때 사람을 깨우면 다른 수면의 단계에서 깨우는 것보다 다음날 아침의 기억력이 좋지 않다고 합니다

 

새로운 것을 배운 뒤 적절한 수면을 취한 후 그다음 날 테스트를 받은 사람들은 전날 학습한 과제에서 좋은 점수를 받았습니다. 그러나 새로운 학습을 한 뒤 렘수변이 박탈당하거나 방해를 받은 사람들은 그 후에 충분한 잠을 잔 뒤에도 렘수면을 방해받지 않았던 사람들보다 좋은 점수를 받지 못했습니다

 

다른 연구를 통해서도 렘수면이 기억하는 데 도움이 된다는 사실이 확인되고 있습니다. 그리고 렘수면은 우리가 배운 것을 단기기억에서 장기기억으로 바꾸는 데도 도움을 줍니다

 

우리가 밤에 숙면을 취하는 것은 우리의 삶에서 굉장히 중요합니다. 잠을 자기 때문에 우리는 기억을 할 수 있습니다. 이런 사실은 특히 학생들에게 중요하게 여겨질 것입니다. 새로운 내용을 배운 후 잠을 충분히 자지 않는다면 우리의 기억에 그 내용을 제대로 통합시킬 수 없을 것입니다

 

 

신경통로를 발달, 유지

 

 

꿈은 우리 몸의 생리적인 기능도 맡고 있습니다. 꿈은 잠자고 있는 두뇌에 규칙적인 자극을 줍니다. 이런 자극경험은 두뇌의 신경통로를 발달, 유지시켜 줍니다

 

어린아이의 경우 굉장히 많은 시간을 잠과 렘수면에 투자하고 있다는 것을 보면 이 주장을 쉽게 이해할 수 있을 것입니다

 

인지 발달을 반영

꿈이 두뇌의 성숙과 인지발달의 한 부분이라고 주장하는 연구자들도 있습니다. 그들은 꿈이 깨어있을 때의 인지와 비슷하고 중복된다고 말합니다

 

꿈은 우리가 기존에 가지고 있는 지식과 개념에 근거하고 있고, 깨어있을 때의 공상 중에 마음이 훨훨 날아다니는 것과도 비슷하다고 말합니다

 

 

 

꿈을 꾸는 이유로 다양한 의견이 제시되고 있지만 꿈 이론가들이 모두 동의하는 사실이 있습니다. 렘수면은 필요하고 중요하다는 것입니다

 

사람만이 아니라 많은 포유류들도 렘수면을 경험합니다. 동물들도 렘수면이 필요하다는 점은 렘수면의 원인과 기능이 근본적으로는 생물학적이라는 사실을 알려줍니다

 

렘수면이 사람과 포유류에게는 일어나지만 보다 덜 학습의 영향을 받는 물고기 같은 동물에는 없다는 사실은 꿈의 정보처리 이론을 잘 설명할 수 있습니다